Europa neemt regiorestricties betaalkanalen onder de loep
De Europese Commissie start een onderzoek naar de licenties tussen filmstudio's en betaalkanalen. Mogelijk is er sprake van concurrentievervalsing. Licenties worden meestal op basis van zogenoemde territoriale exclusiviteit afgesloten.
Europa vlag EuropeseMakers van films en series sluiten deals met betaalzenders meestal op basis van territoriale exclusiviteit, wat betekent dat de betaalzender de enige is die in een bepaald land de film of serie mag uitzenden. Dat betekent echter wel dat de betaalzender voor kijkers in andere landen ontoegankelijk kan worden, en dat is waar de Europese Commissie zich aan ergert.
"Als ik in België woon en ik wil mezelf abonneren op een Spaanse tv-service, lukt dat niet als er absolute territoriale exclusiviteit is", aldus Eurocommissaris Joaquín Almunia van mededinging. Ook ergert Almunia zich er aan dat content soms ontoegankelijk wordt als een EU-burger naar een andere lidstaat reist. "Als je betaalt voor een tv-dienst in Duitsland en je gaat naar Italië op vakantie, dan kan het zijn dat je een film niet kunt zien." De Europese Commissie stelt dat het studio's echter niet wil dwingen pan-Europese licenties te verstrekken.
Specifiek legt het mededingingsonderzoek zich toe op vijf grote filmstudio's, waaronder 21st Century Fox, Warner Bros. en Sony, en de deals die ze sloten met Sky en Canal Plus. De voormalige tak van Canal+, dat sinds 2005 in handen is van UPC en is omgedoopt tot Film1, wordt niet onderzocht. Desondanks kan het onderzoek ook voor Nederlanders gevolgen hebben: als de Europese Commissie regiorestricties uitbant, treft dat ook Nederlandse betaalzenders. Bovendien zou dat ook gevolgen kunnen hebben voor videostreamingdiensten als Netflix, die eveneens deals op basis van territoriale exclusiviteit afsluiten.
In 2011 oordeelde het Europese Hof van Justitie dat territoriale exclusiviteit in het Engelse voetbal concurrentie tussen tv-zenders belemmert en de markt opdeelt langs de grenzen van EU-lidstaten. De Commissie wil dat nu doortrekken naar films.