Met een combo van hoogstaande fictie en heel veel sport hoopt de nieuwe streamingdienst HBO Max een plaats te veroveren in de overvolle Vlaamse televisiemarkt. ‘In elk land waar we lanceren willen we tot de top drie behoren.’
Tijd om je televisieabonnementen nog eens tegen het licht te houden. Sinds deze week is er met HBO Max immers een nieuwe speler op de streamingmarkt. Al doet die voorlopig nog wat schoorvoetend zijn intrede met een zogenaamde soft launch. Wat concreet betekent dat wie zich nu aanmeldt twee weken kosteloos mag rondneuzen in de bibliotheek van de dienst. Al zijn daarin nog niet alle rekken gevuld en moet je het bij bepaalde reeksen en films nog zonder Nederlandse ondertitels doen.
Pas op 1 juli schiet HBO Max op volle kracht de startblokken uit. Niet toevallig nog voor de Olympische Spelen in Parijs hetzelfde doen. Bij die start zullen er drie tariefformules zijn. De goedkoopste formule – met reclame – kost 5,99 euro per maand, de duurste 13,99 euro. Wie ook sport wil kijken betaalt per maand 5 euro extra.
Om die blijde intrede de nodige luister bij te zetten, zakte de top van Warner Bros Discovery – het moederbedrijf boven HBO Max – af naar Amsterdam. Daar gaven ze niet alleen een sneakpreview van wat er de komende maanden zoal op hun streamingdienst te zien zal zijn, maar was er ook tijd voor wat tekst en uitleg bij de enigszins verlate komst naar de Vlaamse markt.
Blinde vlek
Want terwijl Warner Bros Discovery (WBD) ondertussen in meer dan zestig landen zijn eigen streamingdienst lanceerde, bleef Vlaanderen een blinde vlek. Niet dat veel geprezen HBO-titels als Game of Thrones, The White Lotus of The Last of Us hier niet te zien waren. Die zaten in het aanbod van Streamz, het lokale streamingplatform van Telenet en DPG Media, dat een exclusieve deal met HBO had kunnen sluiten.
Een deal die zo lucratief was voor de Amerikanen dat ze er volgens Streamz zelfs niet aan dachten om in België hun eigen platform uit te rollen. Het zou gekkenwerk zijn om dat te proberen in een land met drie landstalen en een televisionele cultuurkloof tussen noord en zuid klonk het. Maar bij Warner Bros Discovery denken ze daar tegenwoordig anders over. “Onze strategie is overal dezelfde”, vertelt Clement Schwebig, die bij WBD verantwoordelijk is voor West-Europa en Afrika. “We willen een directe relatie met onze klant. Dat is de basis van ons businessmodel.”
Het hangt er volgens Schwebig ook maar van af hoe je een moeilijke markt definieert. “We zijn ondertussen in 65 landen actief, goed voor meer dan vijftig verschillende talen. Daar zitten wel nog wat moeilijke plekken bij.” Exit Streamz dus, dat de komende maanden steeds meer HBO-content uit zijn aanbod ziet weglekken. Het tweede seizoen van House of the Dragon zal vanaf volgende maandag nog op zowel Streamz als HBO Max te zien zijn. Maar wie de vervolgseizoenen van succesreeksen als The White Lotus en The Last of Us of de Batman-spin-off The Penguin wil zien, zal daarvoor enkel bij HBO Max terechtkunnen.
Dat ze bij WBD geen concurrentie dulden is logisch. Want de lat ligt hoog. “In elk land waar we actief zijn willen we tot de top drie behoren. Ook in België.” Om die ambities waar te maken rekent Schwebig in de eerste plaats op de gigantische catalogus waar HBO Max op kan terugvallen. Met in de eerste plaats dus de populaire HBO-reeksen waar het een paar alinea’s hoger over ging. Maar ook Warner Bros doet zijn duit in het zakje. Zo staat er voor 2026 een serie op de planning die zich afspeelt in het Harry Potter-universum en zit er met de reeks Dune Prophecy een prequel op de succesvolle bioscoopfilms aan te komen. Die films zijn trouwens ook op HBO Max te bekijken. Samen met titels als Wonka en Aquaman.
Nog op de planning: lokale content. In Nederland waar HBO Max al langer actief is, gaat het wat dat betreft vooral om realityformats. Dingen als De Frogers: Happy Campers waarbij te volgen is hoe charmezanger René Froger en zijn familie hun vakantie doorbrengen. Of Eating With My Ex: Going Dutch. Een format waarbij ex-partners uit verschillende realityformats samen aan tafel worden gezet in de hoop op spektakel. Of dat ook het soort dingen zijn die we in Vlaanderen te zien zullen krijgen, kan of wil Schwebig niet zeggen. “Het aanbod verschilt van land tot land. In Nederland zetten we in op reality, maar in Frankrijk bijvoorbeeld staat er meer fictie op de planning. Wat België betreft moeten we de reacties van de klanten afwachten. Ons aanbod wordt op hun vragen afgestemd.”
Ultieme troefkaart
En dan moeten we het nog over sport hebben, een van de absolute trekpleisters van HBO Max. Of het nu de voorjaarsklassiekers en de grote rondes uit het wielrennen zijn, de grandslamtoernooien in het tennis of de PGA Tour in het golf, het is allemaal live te volgen. Als ultieme troefkaart spelen ze bij HBO Max de Olympische Spelen uit, die ook door abonnees zonder extra sportpakket te bekijken zullen zijn. Een evenement waarmee ze echt het verschil hopen te maken. Ook op een markt zoals de Belgische waar die Spelen bij de openbare omroep te volgen zijn. Bij HBO Max is immers alle actie te volgen. De kijker kan op drukke sportdagen kiezen tussen meer dan vijftig livestreams waarop je dus de volledige competitie in je favoriete sport kan volgen. Al moet je er wel de –voorlopig nog – heel Nederlands getinte aanpak bij nemen. Maar Schwebig en zijn collega’s zijn ervan overtuigd dat de sportliefhebbers daar overheen zullen kunnen kijken. “It’s gonna be huge.”
Bron: De Morgen.
Luxsat Online
Sat & Newsflash 
