Komeet met blote oog te zien

[mebo870]

Tussen middernacht en zonsopkomst is momenteel een komeet te zien die zelfs met het blote oog is waar te nemen. Dat meldt Rijk-Jan Koppejan van de Volkssterrenwacht Philippus Lansbergen in Middelburg. De komeet is te vinden op plekken met een goed uitzicht op de noordoostelijke hemel. Zeker met een verrekijker is de lange staart van de komeet duidelijk zichtbaar.

Een ‘blote oog komeet’ is tamelijk zeldzaam. ,,De laatste keer dat we er eentje op het noordelijk halfrond te zien kregen was in 1997 toen komeet Hale-Bopp de show stal”, aldus Koppejan. Kometen op zich, zijn niet zeldzaam maar in  de meeste gevallen zijn ze alleen te zien met een telescoop.

De komeet die nu te zien is heet 2020 F3 NEOWISE en heeft een diameter van ongeveer vijf kilometer.
Op 22 juli staat die het dichtst bij de aarde.


Kometen bestaan uit ijs en rotsen en worden om die reden ook wel vuile sneeuwballen genoemd. Onder invloed van de zonnewarmte verliezen ze een deel van hun materiaal en dat veroorzaakt de lange staarten die zelfs vele miljoenen kilometers lang kunnen worden. Hoe helder een komeet wordt, is lastig te voorspellen. Ze kunnen namelijk helemaal uit elkaar vallen. De verwachting is dat deze komeet, komende week op zijn helderst is.